图:二○二○中国科幻大会上,参观者正在体验虚拟仿真系统。/新华社

  戴上专门的VR设备,就能进入到游戏中,获得沉浸式的游戏体验。随着“元宇宙”成为本年度“热词”,电影《爆机自由仁》中的场景或许在将来得以实现。元宇宙一词源于1992年的科幻小说《雪崩》,指的是一个平行于现实世界的人造空间,是互联网的下一个阶段,由AR、VR、3D等技术支持的虚拟现实的网络世界。在各大厂布局构建“元宇宙”的同时,于互联网中长大的“Z世代”也正向初具雏形的“元宇宙”迁徙,以期在虚拟宇宙中找到自己的“快乐星球”。

  由一个个立体方块像素组成的小人、建筑,让画面看起来有点“原始”。玩家通过采矿、砍树获得各式各样的方块,然后使用方块创造出更多的建筑、物品、装备等。近年来,这类完全依靠玩家而非制作者引导来进行的“沙盒游戏”,在Z世代中颇受欢迎。

  沙盒游戏受青睐

  “这个游戏的乐趣就是自由和创造,可以用自己的双手,创造属于自己的世界。”00后的西瓜(化名)告诉记者,朋友推荐她玩沙盒游戏时,最初看到游戏画面有点嫌弃,但看着自己亲手设计、建造的房子,西瓜笑言自己终究逃不掉“真香定律”(指对某事从拒绝到喜欢的甜蜜“打脸”)。虽然画风有点“简陋”,但是沙盒游戏具备了构成“元宇宙”的基本元素,如虚拟场景、现实分身、社交网络、经济系统等,并且建立了一个不断自我循环、自我发展的“虚拟游乐场”。

  在沙盒游戏中,充满创造力的玩家有了实现自己想法的机会。“沙盒游戏就像海面上的冰山,真正的乐趣隐藏在看不见的部分。”95后的杨悦拿出手机点开游戏展示他花费一个月建造的高楼。“有大神修建故宫,也有人创造属于自己的电影、电视甚至是游戏,并通过创造内容获得收入。我们不仅可以凭想像力尽情创造,也可以邀请朋友共同打造一个独特的虚拟世界。”丰富的自由度和交互可能性让杨悦成为沙盒游戏的“铁杆粉丝”。

  “虚拟不意味不真实”

  叶子(化名)点开了下载不久的社交软件Soul,白色背景下,一句“年轻人的社交元宇宙”让她特别有感触。“一开始我以为这只是普通的交友相亲软件,是换汤不换药的‘探探’。然而下载后我发现,它其实不是一款单纯的交友软件,至少不单单是为了结识异性朋友而开发的软件。”对于有点“社交恐惧症”的叶子来说,在自己创造的虚拟形象下,她可以更自由地进行社交,在志同道合的群组里认识五湖四海的朋友,这种虚拟世界中的真实交流让她觉得特别解压。

  作为新一代社交平台,Soul是内地相当早打出“元宇宙”概念的社交产品之一。用户可以在实时在线的“星球”里,凭借自己的虚拟化身和自行设置的标签,基于个人的兴趣图谱,找到志同道合的朋友建立社交关系。Soul的总编辑王清此前接受访问时曾表示,Z世代们更热衷于打造各自的虚拟人设,而虚拟的人设加上全新的世界观,就是场景式社交。“虚拟并不意味着不真实,甚至结果相反,58%的Z世代更关注于做一个真实的自己。在更多元、自在的场景下,年轻人表达的情感和需求或许是更真实的。”